Челябинск в 1736–1781 гг.

День основания Челябинска приходится на 13 сентября 1736 г., когда полковник Алексей Тевкелев «на реке Миасе в урочище Челеби» начал строительство сторожевой крепости на пути из зауральских слобод к Верхояицкой пристани и далее – к строящемуся Оренбургу. 

Первопоселенцы Челябинской крепости были выходцами преимущественно из крестьян. На 29 августа 1741 г. в Челябинской крепости насчитывалось: «салдат Тоболского полку сорок два Енисейского сорок служилых русских пятдесят один татар пять… ис крестьян и определенных из рекрут казаков годных к службе … в Чилябинской три ста сорок два» [опросник руководителя отряда Камчатской экспедиции Г.Ф. Миллера]. Всего в крепости проживало около 2 000 человек. Первые улицы Челябы носили названия в соответствии с контингентом, который проживал в домах: Гренадерская, Драгунская и Унтер-штабская.  

Записанные в казаки крестьяне не только несли военную службу, но и занимались землепашеством, содержали скот, а также должны были обеспечивать сеном проходившие через крепость обозы.  

Одной из функций Челябинской крепости и ее жителей было обеспечение безопасности близлежащих дорог. В 1742 г. крепость посещает Иоганн Гмелин, который оставил первое наиболее полное описание крепости. 

Ключевым событием истории Челябинска является 1743 г., когда начальник Оренбургской комиссии Иван Неплюев принял решение перенести центр Исетской провинции в Челябинскую крепость. Воеводой назначили командира Оренбургского драгунского полка подполковника Петра Бахметева.

Для закрепления нового статуса Челябинска в 1748 г. начинается строительство каменного Христорождественского храма. В 1768 г. был составлен первый известный историкам проектный план города . Город растет, появляется воеводский дом и гостиный двор, на левом берегу Миасса формируется заречный район. Становление Челябинска как города завершается появлением в 1753 г. ратуши. Первым бургомистром был избран купец Дмитрий Аргаусов. Учреждаются почтовое управление Исетской провинции (1750 г.) и полиция.

План города Челябинска 1768 г.

Важной и трагической страницей истории Челябинска стало восстание под предводительством Емельяна Пугачева (1773–1774 гг.). Челябинск был осажден отрядом Ивана Грязнова и в январе 1774 г. занят повстанцами. Город освободил отряд майора Дмитрия Гагрина, прибывший со стороны Кыштымских заводов. 

В течение следующих семи лет город Челябинск успешно выполнял функции центра Исетской провинции. Здесь были сосредоточены административные, судебные, фискальные провинциальные учреждения и Челябинское духовное правление. В конце 1770-х гг. в городе появляются первые каменные дома.